מבוסס על סיפורו המדהים של בריאון ווידנר, גבר צעיר וחסר כל, שאומץ בילדותו על ידי כת של גלוחי ראש גזענים וידועים לשמצה, עובר כנגד כל הסיכויים תהליך אמיץ ומעורר השראה כדי להפנות את גבו לשנאה ולאלימות, לשנות את חייו ולהתנתק מחייו הקודמים. בעזרתו של פעיל אפרו אמריקאי והאשה שהוא אוהב הוא מנסה לשים את חייו הקודמים ואת משפחתו המאמצת מאחור ולפתוח בחיים חדשים. בריאון ווידנר, סבל במשך יותר משנה מתהליך כואב על פניו ועל גופו כדי להסיר את הקעקועים שקשרו אותו אל עברו הנורא ונמלט עד היום מהאנשים שמנסים להחזירו בכל מחיר לעולמו הקודם.